Rheobatrachus (Rheobatrachus Silus)

Rheobatrachus (Rheobatrachus Silus)
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Vídeo: Rheobatrachus (Rheobatrachus Silus)

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Vídeo: Científicos reviven rana australiana Rheobatrachus silus 2024, Março
Anonim

No início dos anos 70, uma espécie até então desconhecida de rã foi descoberta em uma das regiões mais secas do norte da Austrália, mais tarde chamada de "Rheobatrachus silus". O fato de a nova espécie ter sido encontrada no pântano também foi interessante: até agora se acreditava que não havia anfíbios aquáticos neste continente, todas as espécies descritas eram terrestres ou arbóreas.

A rã foi amplamente estudada - em termos de sua morfologia, anatomia e estilo de vida. Exteriormente, ela é bastante semelhante a seus companheiros. O comprimento do corpo é de 3,5 centímetros, o peso médio de um adulto é de 10 gramas, o corpo é oval e oblongo, uma cabeça pequena, olhos grandes e protuberantes. Sua pele muito escorregadia é verde acinzentada nas costas e creme na barriga. A teia entre os dedos amplamente espaçados permite que ela nade bem e se mova rapidamente.

O exame anatômico da rã revelou características interessantes. Foi descoberto um órgão característico de muitos peixes: a linha lateral. É algo como um canal que corre na pele de uma rã (nos peixes, sob as escamas) ao longo das laterais do corpo e se comunica com o ambiente externo por meio de vários poros. A linha lateral informa o animal sobre sua posição no espaço, sobre a velocidade de seu movimento, sobre a possível presença de um inimigo ou sobre um obstáculo.

Com a ajuda de um microscópio eletrônico, outro sistema complementando a linha lateral foi descoberto. Estamos falando de corpos aciniformes localizados na pele de um animal. Esses pequenos corpos, que ao microscópio parecem uma baga de framboesa, também enviam sinais nervosos recebidos de fora para o cérebro, que ao nível do córtex cerebral são integrados aos sinais da linha lateral e complementam a ideia geral do animal sobre sua posição e velocidade de movimento.

Rheobatrachus cheirado (Rheobatrachus silus), fotografia fotográfica de um anfíbio
Rheobatrachus cheirado (Rheobatrachus silus), fotografia fotográfica de um anfíbio

Rheobatrachus (Rheobatrachus silus)

Finalmente, o microscópio abriu aberturas na superfície da pele dos canais profundos. Esses são os dutos das glândulas que produzem o muco para a pele.

Observações próximas no solo mostraram que o reobátraco, como muitos outros anfíbios, vive em dois ambientes - no ar e na água, e se alimenta principalmente de insetos. Durante a época de acasalamento, o macho "canta" para atrair a fêmea e depois se une a ela.

Depois de todas essas investigações, os pesquisadores tiveram que atribuir sua descoberta a uma família específica de sapos. E aqui começou a primeira série de surpresas. No início, o sapo foi confundido com um representante da família Shpor. Ela estava especialmente perto dele pela presença da linha lateral - um fenômeno extremamente raro. Até agora, as rãs desta família eram conhecidas apenas na África e na América do Sul. E a pertença da rã australiana a esta família seria outro argumento a favor da teoria da deriva continental.

No entanto, pesquisas mais aprofundadas mostraram que Rheobatrachus está muito mais próximo de seus compatriotas da Austrália. Neste continente, existem três grandes famílias de anfíbios, com cada uma das quais o reobátraco tem semelhanças e diferenças e, ao mesmo tempo, não pode ser classificado como uma delas. Talvez ele seja o primeiro representante de uma nova família até então desconhecida. Em qualquer caso, existem motivos para tal suposição.

No entanto, não foram essas características interessantes do novo anfíbio, notadas pelos zoólogos, que fizeram barulho. Certa vez, durante uma mudança no aquário de água, os pesquisadores viram duas rãs pularem da boca de uma das rãs. É um sapo, não um girino.

A princípio, eles pensaram que esse comportamento é semelhante ao comportamento de uma rã chilena, em que o macho "carrega" girinos nascidos de ovos em sua bolsa sônica. Mas a rã australiana não tinha nenhum órgão semelhante. Além disso, seu estudo anatômico mostrou que se trata de uma mulher, não um homem. O mais surpreendente é que seu estômago estava cheio de girinos. Parecia que as duas rãs que saíram de sua boca haviam se desenvolvido totalmente em seu estômago.

A publicação da descoberta causou grande repercussão. Muitos estudiosos estavam céticos sobre a mensagem.

O “nascimento” da próxima fêmea foi capturado em filme e uma descrição detalhada de todo o processo foi fornecida. Primeiro, o sapo sai da água para a superfície Abre a boca. O esôfago se expande, o estômago, que permanece parado até então, se contrai e as rãs são jogadas para fora uma a uma. Em tempos normais, o estômago se contrai e se expande regularmente para apoiar o processo normal de digestão, mas parece que esse processo é interrompido durante o "nascimento" da prole no reobátraco. As rãs que correram para nascer sem ter alcançado o desenvolvimento necessário são novamente engolidas pela mãe e saltarão algumas horas depois ou no dia seguinte, à medida que “amadurecem”.

Descrições detalhadas e fotografias convenceram os últimos céticos, mas uma série de questões não resolvidas permaneceram. Algo era possível esclarecer. A "gravidez gástrica" dura de 6 a 8 semanas, Todo esse tempo a rã não se alimenta e vive às custas de suas reservas A questão mais importante permanece. Em primeiro lugar, o que leva a fêmea a engolir os ovos postos por ela (são cerca de 4 dúzias)? Os ovos possuem todas as reservas necessárias para o pleno desenvolvimento sem ajuda adicional da mãe. E, finalmente, porque os ovos não são ejetados, não são enviados mais para o intestino, não são digeridos. Na verdade, normalmente, o ácido clorídrico e as enzimas produzidas pelo estômago devem destruir os ovos e girinos.

A única explicação possível para esse fato é que, durante o período em que os ovos estão no estômago, a produção de ácido é inibida. Cientistas australianos tentaram mostrar isso. Normalmente, o estômago produz uma quantidade normal de ácido clorídrico, o que significa que o aparecimento de ovos no estômago altera esse sistema. É possível que contenham algumas substâncias especiais. A rã põe e engole cerca de quatro dúzias de ovos, e não mais do que 25 rãs nascem.

Pode-se presumir que as próprias substâncias que inibem a produção de ácido clorídrico são liberadas do resto dos ovos, digeridos pelo estômago. Notou-se que a água do aquário onde as rãs eram mantidas inibe a secreção de ácido clorídrico. Uma substância que inibe a produção de ácido também é encontrada nos ovidutos, que participam da formação da casca do ovo. Portanto, a suposição parecia legítima.

Faltava identificar essa substância. A análise cromatográfica mostrou que o agente de parada de ácido é conhecido por outras fontes de prostaglandina. É uma substância excretada nas menores doses por muitos tecidos e glândulas animais, mas também encontrada em algumas plantas. A prostaglandina tem várias funções no organismo e, em particular, pode bloquear a produção no estômago da proteína hormonal gastrina, que estimula a secreção de ácido gástrico.

A prostaglandina é encontrada na camada de muco que envolve os ovos, na pele dos girinos e nas glândulas salivares das rãs. Ao contrário de outras prostaglandinas de rãs, são muito estáveis. A água do aquário foi aquecida, congelada e descongelada - ainda continha prostaglandina, ativa e estável.

Os pesquisadores ainda têm muitas perguntas a resolver. Como a rã consegue enfraquecer as contrações musculares do estômago e depois retomá-las no momento certo? Como uma mãe consegue sobreviver um mês e meio sem comer?

Atualmente, gastroenterologistas estão interessados no problema. Sabe-se que, no tratamento da úlcera péptica, são utilizados medicamentos que bloqueiam a secreção de ácido clorídrico. Farmacologistas estão constantemente procurando por novos medicamentos que exibam atividade antiácido. Há vários anos, foi demonstrado que as prostaglandinas têm tal atividade, mas sua instabilidade dificultou sua síntese e aplicação prática. Portanto, é fácil entender como os especialistas se interessaram pelas prostaglandinas, que apresentam grande estabilidade. Se for possível descobrir radicais químicos que conferem essa propriedade, será possível criar artificialmente moléculas com esse tipo de configuração e sintetizar um novo agente para o tratamento de úlceras estomacais em humanos.

Literatura: "Science Evi", 1985